국제도메인이란, .com, .net, .org 등을 최상위 도메인(TLD, Top-Level Domain)으로 하고 도메인 신청자가 원하는 이름을 2차 도메인(SLD, Second-Level Domain)으로 사용하는 인터넷 상의 고유한 주소입니다. 국제도메인은 2차 도메인에 따라 영문도메인과 다국어도메인으로 구분됩니다.

영문도메인은 인터넷 상에 연결된 컴퓨터가 통신하기 위해 0~255까지의 숫자를 도트(.)로 구분하여 사용하는 IP(Internet Protocol) 주소 대신, 사람이 기억하기 쉽게 하기 위해 실생활에서 사용하는 알파벳, 숫자, - (dash, hyphen)로 구성한 도메인네임입니다. 첫글자와 마지막글자로 - (dash, hyphen)이 사용될 수 없으며, 글자수는 2자에서 63자까지 가능합니다.
한편, 다국어도메인은 인터넷 사용인구가 전세계적으로 급격히 증가하고 있는 현상황에서, 비영어권국가 인터넷 사용자들의 영어에 대한 언어적 장벽을 해소하고자 고안된 도메인네임체계로, 한국어, 중국어(간체, 번체), 일본어 등 3개국의 언어로 등록할 수 있습니다.

다국어도메인의 활용을 위해서는 다국어 문자가 기존의 DNS(Domain Name System)이 처리할 수 있는 ASCII 코드로 변환되어야 하며, RACE(Row-based ASCII Compatible Encoding) 변환코드형식에 의해 처리되고 있습니다.

한글.com, 중국어.com, 일본어.com 등의 다국어도메인네임에는 알파벳, 숫자, - (dash, hyphen)과 자국어문자를 포함시킬 수 있으며, 첫글자와 마지막글자로 - (dash, hyphen)이 사용될 수 없습니다.

영어 이외의 다국어 문자가 한글자라도 섞여 있으면 다국어도메인으로 간주되며, 첫글자가 다국어 문자가 아니어도 다국어도메인으로 등록할 수 있습니다. 다국어도메인의 글자수는 동일한 글자 등이 반복되는 경우 35자 정도까지 등록할 수 있으나, 일반적으로는 문자열에 따라 17자에서 25자 정도까지 가능하다고 볼 수 있습니다.



국제도메인에 관한 자세한 정보는 VeriSign Global Registry Services (VeriSign GRS)에서 확인하실 수 있습니다.