다음번에 어디 가자 등등

하지만 나이가 들어감에 따라 과연 우리한테는 얼마나 많은 "다음번에"가 있을가?


약 3개월전 미국에 도착하여 시차 적응도 할겸 엘에이에서 사는 가족만큼 친한 친구집에 일주일 묵었다.

신랑도 흑룡강 조선족이라 허물이 없어서 그 집에서 먹고 자고, 친구 차 운전하고 다니고, 냉장고 두져서 혼자

밥 해 먹고 내 집처럼 자연스럽게 지냈다. 친구가 키우는 강아지가 모두 세마리가 있었는데 그 중에

"배리"라는 불독이 있었다. 학대 받은 흔적이 있는 배리를 친구 신랑이 길에서 주어서 데려다 키우고 있었다.

나는 어릴때 살차서 집에 담장을 넘어 집마당에 들어가다가 우리가 키우던 강아지한테 물려서 개주사를 맞은

기억이 있다...개를 싫어하지 않는데 좋아하지는 않는다. 첫날 강아지들과 만나서 별탈 없이 지내고

친구네 부부가 출근을 하면 나는 뒷마당에서 햇빛 쪼임을 하면서 쉬였는데 배리가 유난히 앉아있는

나한테 와서 두발을 조심스레 올리고 머리를 내 다리위에 기대며 있는다. 너무 귀여워서 만져주면 좋아서

난리였다. 웬지 사랑이 필요하고 외로워 보였다. 그래서 유난히 배리를 내가 더 이뻐했던 것 같다.

산책 나갈때도 데리고 나가고 공원에서 둘이 같이 뛰기도 했었다. 그때 시차적응을 잘 못해서 집에서

자기만 해서 많이 같이 놀아는 못줬던 것 같다. 네시간반 비행기를 타고 지금 사는 도시에 와서

시간이 조금 지나서도 배리 생각이 났다. 음, 배리는 잘 있을가 해서 친구한테 전화를 해봤더니

"넌 내 보구싶은게 아니라 배리가 보구 싶니?" 해서 한참 서로 웃었다.

며칠전에 가만히 누워있다가 외로워 보이고 사랑이 필요해 보이던 배리 생각이 나서 친구한테 전화를 걸었다.

"야, 배리 잘있니? 내 배리 보구싶다. 이번 크리스마스에 너네집에 놀러갔을때 배리랑 잘 놀아줘야 겠다."

했더니 친구가 "야, 내 너무 바빠서 너랑 말을 못했구나.. 배리 하늘나라로 갔다.

뒤마당에서 산으로 뛰쳐나갔다가 발이 다쳐서 왔는데 낫지 않고 심해지고 가능성이

없어서 안락사를 시켰다"..이건 뭔 청천병력같은 소리인지..

그날은 하루종일 컨디션이 안 좋았다. 그 배리의 눈빛이

잊혀지지 않고 좀 더 잘해주고 싶은 마음이 남아 있었는데 그렇게 하늘나라로 가다니..


2016년에 신혼여행을 내가 대학교를 다니던 캘리포니아로 갔었다. 국경절 연휴시기라 일정을 너무 빡빡하게 잡아서

이곳저곳 다니다가 마지막날 저녁에 해변가 레스토랑에 갔었다가 그 옆에 딱 세계대전에 사용되었던 군함 박물관과

실제 사용되었던 잠수함이 있었는데..식사를 하고 나오면서 저게 군함이고 잠수함은 저 옆에 있다고 하니 신랑이 엄청

서운해 하였다. "지금 저녁이라 문을 닫았고 내일이면 귀국하는데 이재 이런데를 데리고 오면 어떡하니..나는 저런데 가보고

싶었는데"..나는 별 생각없이, "이제 미국에도 자주 놀러오겠는데 다음번에 같이 오기쇼, 쏘리" 하고 답했는데

귀국해서도 항상 그곳에 안데리고 갔다고 생각날때마다 투정을 부렸다.

하지만..안타깝게도 그 "다음번에"는 없었던 것이다.


우리는 현재 살고 있는 삶에 치여서 생각을 할 시간이 많지 않다. 그리고는 평생 살 것처럼 아득바득 산다.

항상 옆에 같이 있어주는 사람은 평생 그 자리에 있을것 같아 무심 할때도 많고, 진짜 하고 싶은 일이 있어도

여유가 없어서 "다음번"으로 미루고, 하지만 우리 자신이나 우리가 사랑하는 사람들에게는 과연 얼마나

많은 "다음번"이 있을가? 있을 때 잘해주자는 말은 예전에 머리로는 이해가 잘 되었지만 직접 많은 일들을

겪어보니 "다음번"으로 미루어야 할 일이 있고 미루지 말고 꼭 해야 하는 일은 분명 있는것 같다.

p.s. Rest In Peace, 배리! 그곳에서는 외롭지 않길...