남자와 여자는 정말 다를까?

어떤 지역에 남자 일란성 쌍둥이가 태어났다. 그 지역에는 아이가 어릴 때 할례를 하는 풍습이 있었다. 이 과정에서 한 아이의 생식기에 큰 상처가 났고 결국 여성 생식기로 전환하는 수술을 하게 되었다. 수술을 한 아이는 그 이후 여자 아이로 길러졌다.

아이가 6살이 되었을 때 연구 집단이 방문하여 그 쌍둥이를 관찰하였다. 남자로 태어나서 남자로 길러진 아이는 남자처럼 행동했고, 남자로 태어났지만 여자로 자란 아이는 일반적인 여자처럼 행동했다. 여자로 키워진 아이는 다른 여자 아이와 어울리고 집안일을 도왔으며, 반면에 남자로 키워진 아이는 남자 친구들과 어울리고, 인형이 아닌 자동차나 트럭 장난감을 좋아했다.²⁾ 두 아이는 동일한 성으로 태어났으나 다른 성으로 자랐고, 다른 성적 정체성을 가졌다.

그런데 이 쌍둥이 양육 이야기에서 보듯이 남녀의 신체적 차이에 의해 사회적 삶이 결정되는 것이 아니라, 신체적 차이에 따라 사회적인 역할을 다르게 학습시키는 것은 아닐까?

즉, 성 역할에 대한 사회화가 성별로 다르게 이루어지는 것이다. 이 점에서 보부아르의 표현처럼 여성은 태어나는 것이 아니라 만들어지는 것이다.